La preparazione della tavola per il Natale, un momento di grazia e condivisione, si rivela come una piccola liturgia domestica, un riflesso tangibile della gioia e della sacralità che permeano questa solennità. Non si tratta semplicemente di disporre piatti e bicchieri, ma di creare uno spazio accogliente e significativo, che inviti alla preghiera, alla conversazione e alla celebrazione del mistero dell'Incarnazione.
La Tavola come Altare Domestico
Possiamo considerare la tavola di Natale come un piccolo altare domestico. Come l'altare in chiesa è il luogo del sacrificio eucaristico, dove il pane e il vino si trasformano nel Corpo e nel Sangue di Cristo, così la tavola imbandita per il Natale è il luogo dove condividiamo il cibo, dono di Dio, e celebriamo la presenza di Gesù tra noi. La cura e l'attenzione che dedichiamo alla sua preparazione devono riflettere questa sacralità.
Le tovaglie, preferibilmente di lino o cotone, nei colori del bianco, dell'oro o del rosso, possono simboleggiare la purezza, la regalità e l'amore divino. Un bel centrotavola, magari con candele, elementi naturali come pigne e rami di abete, e un piccolo presepe, può ricordare il vero significato del Natale: la nascita di Gesù, il Salvatore del mondo. Le candele, in particolare, richiamano la luce di Cristo che illumina le nostre vite e disperde le tenebre del peccato.
I Simboli della Fede
Anche la scelta dei piatti e dei bicchieri può essere guidata da un senso di sobrietà ed eleganza, evitando eccessi e ostentazioni. Un servizio semplice ma curato, magari con decorazioni che richiamano i simboli del Natale, come la stella cometa, gli angeli o la Sacra Famiglia, può aiutare a mantenere viva la memoria della fede. L'acqua, il vino e il pane, elementi essenziali della tavola, ci ricordano il Battesimo, l'Eucaristia e il nutrimento spirituale che riceviamo da Dio.
Un versetto biblico, stampato su un cartoncino e posto accanto a ciascun piatto, può essere un'occasione per meditare sulla Parola di Dio e per approfondire il significato del Natale. Si potrebbe scegliere un passo del Vangelo di Luca che narra la nascita di Gesù, oppure un salmo che esprime la gioia e la gratitudine per il dono della salvezza. In questo modo, la tavola imbandita diventa uno strumento di evangelizzazione e di crescita spirituale.
L'Accoglienza come Espressione dell'Amore di Dio
La tavola di Natale non è solo un luogo di cibo e di festa, ma soprattutto un luogo di incontro e di comunione. L'attenzione che dedichiamo ai nostri ospiti, la cura con cui prepariamo i piatti, la gioia nel condividere con loro il cibo e la conversazione, sono tutte espressioni dell'amore di Dio, che si è fatto uomo per vivere in mezzo a noi.
Come Gesù ha accolto i peccatori e i poveri alla sua tavola, così anche noi siamo chiamati ad accogliere i nostri fratelli, senza distinzioni di razza, di ceto sociale o di religione. Il Natale è un'occasione privilegiata per riscoprire il valore dell'ospitalità, per aprire le nostre case e i nostri cuori a chi è solo, emarginato o bisognoso. Un gesto di carità, un sorriso, una parola di conforto possono fare la differenza nella vita di una persona.
Il Perdono e la Riconciliazione
Il Natale è anche un tempo di perdono e di riconciliazione. La nascita di Gesù ci ricorda che Dio ci ha amati per primo e ci ha offerto la sua misericordia. Siamo quindi chiamati a imitare il suo esempio, perdonando chi ci ha offeso e chiedendo perdono a chi abbiamo ferito. La tavola di Natale può essere un luogo propizio per sanare le ferite del passato, per superare i rancori e le incomprensioni, e per ritrovare l'unità e la concordia all'interno della famiglia.
Un momento di preghiera, prima o dopo il pranzo di Natale, può aiutare a creare un'atmosfera di serenità e di armonia. Si può recitare il Padre Nostro, ringraziando Dio per i doni ricevuti e chiedendo la sua benedizione per tutti i presenti. Si possono leggere anche alcuni brani del Vangelo che parlano dell'amore di Dio e della necessità di perdonare i nostri nemici. La preghiera, fatta con il cuore, è un potente strumento di guarigione e di trasformazione.
La Semplicità e la Sobrietà come Virtù Cristiane
Nella preparazione della tavola di Natale, è importante evitare gli eccessi e le ostentazioni. La semplicità e la sobrietà sono virtù cristiane che ci aiutano a vivere in modo più autentico e a dare il giusto valore alle cose. Non è necessario spendere una fortuna per creare un'atmosfera festosa e accogliente. Spesso, bastano pochi elementi, scelti con cura e disposti con amore, per rendere speciale la nostra tavola.
Un ramo di abete, raccolto nel bosco, alcune pigne colorate, una candela profumata, un tovagliolo di stoffa piegato con fantasia, un biglietto con un messaggio di auguri: sono tutti piccoli dettagli che possono fare la differenza. L'importante è che ogni elemento sia scelto con amore e che rifletta la gioia e la gratitudine che proviamo nel nostro cuore per il dono del Natale.
La Gratitudine verso Dio
Il Natale è un tempo di ringraziamento. Siamo grati a Dio per il dono del suo Figlio, che si è fatto uomo per salvarci dal peccato e dalla morte. Siamo grati per la nostra famiglia, per i nostri amici, per il cibo che abbiamo sulla nostra tavola, per la salute, per il lavoro, per la fede. La gratitudine è un sentimento che ci apre il cuore alla gioia e che ci rende più consapevoli della bellezza della vita.
Esprimiamo la nostra gratitudine a Dio non solo con le parole, ma anche con i fatti. Aiutiamo chi è nel bisogno, sosteniamo le opere di carità, diffondiamo l'amore e la speranza intorno a noi. Il Natale è un'occasione privilegiata per mettere in pratica gli insegnamenti del Vangelo e per testimoniare la nostra fede con la vita. Ricordiamoci sempre delle parole di Gesù: "Ciò che avete fatto a uno solo di questi miei fratelli più piccoli, l'avete fatto a me" (Matteo 25,40).
La tavola di Natale, preparata con cura e amore, diventa così un segno visibile della nostra fede, un'espressione della nostra gioia e della nostra gratitudine verso Dio. Sia questo un Natale di grazia e di benedizione per tutti noi, un tempo di conversione e di crescita spirituale, un'occasione per riscoprire il vero significato del mistero dell'Incarnazione e per testimoniare l'amore di Dio in ogni aspetto della nostra vita. Che la luce di Cristo illumini i nostri cuori e ci guidi nel cammino della fede.