Carissimi fratelli e sorelle in Cristo,
La nostra fede cristiana, una radice comune che si ramifica in diverse tradizioni, ci chiama a una riflessione continua sulla bellezza della diversità e l'importanza dell'unità nel Corpo di Cristo. Oggi, desidero condividere con voi alcune riflessioni pacate sulle differenze tra le tradizioni Cristiana Ortodossa e Cattolica, non con l'intento di dividere, ma per comprendere meglio e apprezzare la ricchezza della nostra eredità spirituale condivisa.
Entrambe le Chiese affondano le proprie radici nell'insegnamento di Gesù Cristo e nella testimonianza degli Apostoli. Condividiamo la fede in un solo Dio, Padre, Figlio e Spirito Santo, crediamo nella Divinità di Gesù Cristo, nella Sua incarnazione, morte e resurrezione per la salvezza dell'umanità. Entrambe le tradizioni venerano i Sacramenti come segni efficaci della grazia divina, e onorano Maria, la Madre di Dio, come colei che ha reso possibile la nostra salvezza. Le Scritture, la Sacra Tradizione, e la guida dello Spirito Santo sono fondamentali per entrambe le Chiese.
Pur condividendo queste fondamenta, nel corso della storia, si sono sviluppate delle differenze. Queste differenze non devono essere viste come ostacoli insormontabili, ma come sfaccettature diverse di un unico diamante, ognuna riflettente la luce divina in modo unico e prezioso.
La Struttura Ecclesiastica
Una delle differenze più evidenti riguarda la struttura ecclesiastica. La Chiesa Cattolica, guidata dal Papa, successore di San Pietro, riconosce la sua autorità universale. Il Papa è considerato il Vicario di Cristo sulla terra, il capo visibile della Chiesa. Questa struttura gerarchica pone l'accento sull'unità e l'autorità centralizzata.
La Chiesa Ortodossa, d'altro canto, è organizzata in Chiese autocefale (indipendenti), ognuna guidata dal proprio Patriarca o Arcivescovo. Pur riconoscendo il Patriarca Ecumenico di Costantinopoli come primus inter pares (primo tra pari), ogni Chiesa gestisce autonomamente i propri affari interni. Questo sistema enfatizza l'aspetto sinodale e la comunione fraterna tra le Chiese.
Le Pratiche Liturgiche
Anche le pratiche liturgiche presentano alcune differenze. La Chiesa Cattolica ha sviluppato diverse liturgie, tra cui il Rito Romano, il più diffuso, e altri riti orientali. La Chiesa Ortodossa generalmente segue il Rito Bizantino, con variazioni regionali. Queste variazioni si manifestano nel linguaggio utilizzato, nelle melodie dei canti, e in alcuni gesti e simboli.
Entrambe le tradizioni pongono grande enfasi sulla bellezza e la solennità della liturgia, come modo per elevare l'anima a Dio e partecipare al mistero della Salvezza. L'iconografia, in particolare, riveste un ruolo centrale nella spiritualità Ortodossa, considerata una finestra sul Cielo e un mezzo per entrare in comunione con i santi.
Il Filioque
Una differenza teologica significativa è la questione del Filioque, l'aggiunta al Credo Niceno-Costantinopolitano della clausola "e dal Figlio" (Filioque in latino), riguardante la processione dello Spirito Santo. La Chiesa Cattolica ha incluso questa clausola, affermando che lo Spirito Santo procede dal Padre e dal Figlio. La Chiesa Ortodossa, invece, mantiene la formulazione originale del Credo, affermando che lo Spirito Santo procede solo dal Padre. Questa differenza, apparentemente sottile, ha implicazioni teologiche importanti riguardo alla Trinità e alla relazione tra le Persone Divine.
Il Purgatorio
Un'altra differenza riguarda la dottrina del Purgatorio. La Chiesa Cattolica insegna che, dopo la morte, le anime di coloro che muoiono nella grazia di Dio, ma non sono completamente purificate, passano attraverso un periodo di purificazione chiamato Purgatorio, prima di entrare in Paradiso. La Chiesa Ortodossa non ha una dottrina formale del Purgatorio nello stesso senso cattolico, ma crede nella possibilità di un periodo di purificazione dopo la morte, e offre preghiere per i defunti, chiedendo la misericordia di Dio.
Un Cammino di Unità
Nonostante queste differenze, è fondamentale ricordare ciò che ci unisce: la fede in Gesù Cristo, il desiderio di seguirlo, e l'aspirazione alla vita eterna. Il Concilio Vaticano II ha aperto un dialogo importante tra la Chiesa Cattolica e le Chiese Ortodosse, un dialogo che continua ancora oggi, con l'obiettivo di superare le divisioni e ristabilire la piena comunione. Preghiamo affinché lo Spirito Santo ci guidi in questo cammino di unità, affinché possiamo essere testimoni credibili del Vangelo nel mondo.
Nel nostro quotidiano, possiamo vivere questa unità, non ignorando le differenze, ma comprendendole e rispettandole. Possiamo pregare gli uni per gli altri, imparare gli uni dagli altri, e collaborare in opere di carità e di giustizia. Possiamo testimoniare la nostra fede con umiltà e amore, riconoscendo che siamo tutti pellegrini in cammino verso la casa del Padre.
Che la grazia e la pace di Dio siano con voi.