Avete presente quando cucinate la ricetta segreta della nonna? Quella tramandata oralmente, che "un pizzico di questo" e "un po' di quell'altro"? Ecco, tradurre dall'italiano al latino a volte mi fa sentire proprio così: un po' cuoca, un po' alchimista, un po' Indiana Jones alla ricerca del sacro graal della grammatica.
Un viaggio nel tempo (con una tastiera)
Pensateci: l'italiano, la lingua che usiamo per ordinare la pizza o mandare messaggi su WhatsApp, discende direttamente dal latino, la lingua di Cesare, di Cicerone, di Virgilio! È come se avessimo un filo invisibile che ci lega al passato, un filo che possiamo "tirare" traducendo. Ovviamente, non è così semplice come dire "ciao" e aspettarsi che il latino risponda "salve". No, no. Bisogna sporcarsi le mani con declinazioni, congiuntivi e ablativi assoluti.
"Veni, vidi, selfie"?
Uno degli aspetti più divertenti è adattare i concetti moderni al mondo antico. Come si direbbe "selfie" in latino? "Imago sui digitalis raptim capta"? Troppo lungo! Magari qualcosa di più conciso e d'effetto, che ricordi il celebre "Veni, vidi, vici" di Giulio Cesare... "Veni, vidi, selfie!"? Ok, forse esagero. Ma è proprio questo il bello: trovare il giusto equilibrio tra fedeltà alla lingua e creatività.
"Difficile est proprie communia dicere." - Orazio. (È difficile dire in modo originale cose comuni.)
E poi ci sono le espressioni idiomatiche. "Essere al verde"? "Non avere un soldo bucato"? Come le traduciamo in latino senza far ridere i fantasmi dei Romani? Qui entra in gioco la conoscenza della cultura, delle abitudini, del modo di pensare dell'epoca. Magari non esisteva proprio un'espressione equivalente, e allora bisogna "inventarne" una che renda l'idea.
Quando il latino si fa pop
Non pensate che il latino sia solo roba da libri polverosi. Anzi! Negli ultimi anni c'è stato un vero e proprio revival, una riscoperta di questa lingua affascinante. Ci sono canzoni pop tradotte in latino (avete mai sentito "Happy" di Pharrell Williams in latino?), account Twitter che twittano in latino, perfino corsi di latino online con migliaia di iscritti. E tutto questo perché? Perché il latino, nonostante la sua "età", è una lingua viva, capace di emozionare e di stupire.
Una volta ho dovuto tradurre un testo che parlava di... gelato al pistacchio. Immaginate la scena: io, davanti al computer, con una coppetta di gelato al pistacchio (ovviamente) che cercavo disperatamente un modo elegante per dire "gelato al pistacchio" in latino. Alla fine ho optato per "glacies pistachina", sperando di non aver offeso troppo Cicerone. Chissà cosa ne avrebbe pensato lui del gelato...
Un ponte tra passato e futuro
Tradurre dall'italiano al latino non è solo un esercizio di stile, un gioco intellettuale. È un modo per capire meglio noi stessi, la nostra storia, le nostre radici. È un modo per riscoprire la bellezza e la ricchezza della nostra lingua, e per apprezzare ancora di più il genio dei nostri antenati. E poi, diciamocelo, è anche un modo per fare colpo a cena con gli amici. Immaginate la loro faccia quando tirerete fuori una frase a effetto in perfetto latino!
Quindi, la prossima volta che vi capita di sentire parlare di latino, non storcete il naso. Pensate invece a questa lingua come a un tesoro nascosto, un tesoro che aspetta solo di essere riscoperto. E magari, provate anche voi a tradurre qualcosa. Chissà, potreste scoprire di avere un talento nascosto... o semplicemente farvi una bella risata.