Lo ammettiamo, a San Patrizio pensiamo subito a trifogli, fiumi di birra verde e parate scatenate. Ma sapevate che, in un angolo un po' nascosto della tradizione popolare italiana, San Patrizio ha un ruolo... diciamo, inaspettato?
San Patrizio: non solo Irlanda, ma anche... i matti?
Ebbene sì, in alcune zone del Sud Italia, soprattutto in Abruzzo, San Patrizio è considerato, se non proprio il protettore, quantomeno un santo a cui rivolgere una preghiera per la salute mentale. Un po' come se, tra una pinta e l'altra, avesse tempo anche per curare qualche "testa matta". Scherzi a parte, l'associazione è curiosa e merita un approfondimento.
Un po' di storia, e un pizzico di leggenda
Le origini di questa singolare devozione sono avvolte nel mistero, come spesso accade quando si parla di tradizioni popolari. Non c'è una spiegazione univoca, ma diverse ipotesi. Una suggerisce che l'associazione derivi dalla festa di San Patrizio che cade in primavera, periodo tradizionalmente associato al risveglio della natura e, simbolicamente, anche a un possibile "risveglio" da periodi di confusione mentale. Insomma, una sorta di metafora del ritorno alla lucidità dopo un inverno di oscurità.
Un'altra ipotesi, più pittoresca, si lega alle leggende che circondano la figura di San Patrizio. Si narra che avesse poteri taumaturgici e che fosse in grado di esorcizzare demoni e spiriti maligni. Ora, se ci pensate, nell'immaginario popolare queste figure maligne sono spesso associate alla follia e alla perdita di controllo. Quindi, un santo capace di esorcizzare il male diventa, quasi per estensione, un potenziale aiuto per chi soffre di disturbi mentali. È un ragionamento un po' contorto, lo ammettiamo, ma le tradizioni popolari raramente sono lineari!
Preghiere e rituali (con un sorriso)
In passato, e a volte ancora oggi, in alcune comunità si recitano preghiere specifiche a San Patrizio per chiedere la guarigione di persone affette da problemi mentali. Si organizzavano anche piccoli rituali, a volte un po' eccentrici, che coinvolgevano l'acqua benedetta e immagini sacre. Certo, non si tratta di pratiche approvate dalla Chiesa ufficiale, ma sono testimonianza di una fede popolare genuina e di una speranza tenace.
"San Patrizio benedetto, liberaci dai pensieri storti e dalle voci strane!"
Non troviamo riscontri ufficiali a questa preghiera, ma rende l'idea della speranza riposta nel Santo.
Un santo "alternativo", ma con un cuore grande
Che San Patrizio sia il protettore ufficiale dei matti o meno, poco importa. Quel che conta è che, in alcune comunità, la sua figura è diventata simbolo di speranza e conforto per chi soffre di disturbi mentali e per le loro famiglie. Un modo, forse un po' sui generis, per affrontare un tema delicato e spesso stigmatizzato. E poi, diciamocelo, un santo che protegge sia l'Irlanda che, in un certo senso, le "teste matte" d'Italia, non può che essere un personaggio interessante e degno di un sorriso (e magari di una pinta, con moderazione!). Ricordiamoci che la salute mentale è importante tanto quanto quella fisica e che cercare aiuto è un segno di forza, non di debolezza. E se, tra una preghiera e l'altra, ci scappa anche un brindisi a San Patrizio, beh, che male c'è?