Ricordo ancora la prima volta che ho sentito parlare del Canale della Manica. Avevo forse sette anni, ed era durante una gita scolastica in Inghilterra. La maestra, con un tono quasi reverenziale, ci disse: “Ragazzi, sotto di noi scorre il Canale della Manica!”. Io, da bravo bambino, mi affacciai dal finestrino del pullman, scrutando ogni rivolo d’acqua che riuscivo a scorgere. Beh, ammetto che rimasi un po’ deluso. Non era certo il Niagara, ecco.
Eppure, quel nome, Canale della Manica, mi è rimasto impresso. Un nome così… intimo, quasi. Ma quanto è lungo davvero questo canale che separa due nazioni così vicine eppure, a volte, così lontane? È una domanda che mi sono posto spesso, soprattutto quando vedo i filmati degli atleti che lo attraversano a nuoto. Roba da matti, eh? Pensateci, nuotare per ore e ore in quell’acqua gelida e mossa. Brrr, mi vengono i brividi solo a immaginarlo!
Ma torniamo a noi: la lunghezza. Diciamocelo, spesso siamo abituati a pensare alle distanze in termini di chilometri, ma il Canale della Manica è un po’ un caso a sé. La sua lunghezza non è un numero fisso e immutabile, un po’ come le opinioni di certe persone sul cibo altrui. Dipende da dove lo si misura!
In generale, quando si parla della lunghezza del Canale della Manica, ci si riferisce spesso alla sua larghezza minima. E indovinate un po’? Questa è la parte più stretta, quella che attraversa lo Stretto di Dover. Qui, tra Capo Gris-Nez in Francia e il vicino della costa inglese, la distanza è di circa 34 chilometri. Trentaquattro chilometri! Pensateci, è come fare una maratona… ma in barca, o a nuoto se siete dei supereroi.
Poi, ovviamente, la larghezza del canale aumenta man mano che ci si allontana da questo punto strategico. La sua lunghezza massima si estende per circa 240 chilometri. Capite la differenza? È un po’ come la differenza tra il vostro caffè mattutino e una tazza gigante dopo una nottata insonne. Gigantesco!
Ma non finisce qui, perché c'è un altro dato interessante: la lunghezza della costa che il canale lambisce. Questa, ovviamente, è una cifra molto più alta e complessa da calcolare, perché include tutte le baie, le insenature e le irregolarità delle due coste. Un po’ come contare tutte le briciole che cadono mentre mangiate un pacchetto di biscotti. Missione quasi impossibile, ma affascinante!
Quindi, in sintesi, quando sentite parlare della lunghezza del Canale della Manica:
- La larghezza minima (Stretto di Dover) è di circa 34 km.
- La lunghezza massima tra le coste è di circa 240 km.
La prossima volta che ne sentite parlare, magari pensate a quei 34 chilometri. Non sono pochi, eh? E questo, amici miei, è quanto è lungo il Canale della Manica. Non proprio una pozzanghera, diciamo!