Avete mai pensato a quanti anni ha davvero il Canada? Dimenticatevi quelle date noiose che si imparano a scuola, quelle con i re e le regine che sembrano usciti da un romanzo polveroso. La storia del Canada è molto più divertente di quanto i libri di storia vogliano farci credere, è piena di sorprese, di personaggi bizzarri e di momenti che vi faranno dire: "Ma dai!".
Certo, se chiedete agli storici "ufficiali", vi diranno che il Canada è nato nel 1867. Quella è la data della Confederazione, il momento in cui Nuovo Brunswick, Nuova Scozia e la Provincia del Canada (che poi si è divisa in Ontario e Quebec) hanno deciso di fare squadra. Bello, vero? Un po' come quando i vostri amici decidono di organizzare una festa a sorpresa per uno di voi. Ma questa è solo la punta dell'iceberg, anzi, dell'iceberg canadiano, che è enorme!
Prima del 1867, il Canada era un posto molto diverso. Immaginate foreste immense, fiumi impetuosi e gente che viveva lì da millenni. Parliamo dei popoli indigeni, come gli Inuit, i First Nations e i Métis. Loro c'erano da un sacco di tempo prima che arrivassero le barche con gente che parlava lingue strane e indossava cappelli che oggi definiremmo ridicoli. Pensateci: i loro "libri di storia" sono le stelle, le rocce, le leggende tramandate a voce. È una storia che non ha bisogno di date stampate, ma di radici profonde.
Poi sono arrivati gli Europei. Prima i Vichinghi, diciamolo, che si sono fatti un giretto ma poi hanno pensato "Forse meglio tornare a casa, qui fa un po' troppo freddo e non c'è il sushi". Successivamente sono arrivati i Francesi. Ah, i Francesi! Sono stati loro a scoprire che in questa terra c'era qualcosa di prezioso: le pellicce. Immaginatevi avventurieri coraggiosi, con le barba lunga e un sacco di pellicce addosso, che si avventuravano nei boschi, scambiando cianfrusaglie con le pellicce di castoro. Era un po' come il mercato di oggi, ma invece di comprare un paio di jeans, compravano un cappotto per l'inverno.
Il nome "Canada" stesso ha una storia divertente. Viene dalla parola irosquese "Kanata", che significa "villaggio" o "insediamento". Pare che un esploratore francese, Jacques Cartier, nel lontano 1535, abbia chiesto ai nativi come si chiamasse la zona, e loro gli abbiano risposto "Kanata", indicando un piccolo villaggio. Lui, tutto contento, ha pensato di aver scoperto il nome del continente! Un po' come se voi chiedeste a qualcuno "Come ti chiami?" e lui vi rispondesse "Casa mia" pensando che intendiate il nome della sua abitazione!
Dopo i Francesi sono arrivati gli Inglesi. E qui la storia si fa un po' più "calda". C'è stata una bella battaglia tra Francia e Inghilterra per decidere chi dovesse comandare in questa terra dei castori. E chi ha vinto? Gli Inglesi, dopo una battaglia famosissima sui Campi di Abramo a Quebec City nel 1759. Una battaglia così importante che ancora oggi se ne parla. Peccato che i due generali, uno francese e uno inglese, siano morti nello stesso scontro. Un finale amaro ma, diciamocelo, anche un po' epico. Sic transit gloria mundi, come si diceva una volta, ma forse con meno dramma!
Dopo che gli Inglesi hanno preso il controllo, il Canada è diventato una colonia britannica. E qui entra in gioco la figura di Sir John A. Macdonald, il primo Primo Ministro del Canada. Era un tipo astuto, un po' come un politico furbo di oggi, ma con una tuba. Lui è stato uno dei grandi architetti della Confederazione. Immaginatelo a tavolino con altri signori importanti, che bevono tè e decidono il futuro di un paese enorme. Non esattamente una festa, ma quasi un consiglio di amministrazione di una multinazionale ante litteram.
Quindi, tornando alla domanda: quanti anni ha il Canada? Se guardiamo alla Confederazione, sono circa 150 anni. Ma se consideriamo la storia dei popoli indigeni, parliamo di migliaia di anni. E se consideriamo l'esplorazione europea e la nascita del nome "Canada", siamo sui 500 anni. La verità, quella che i libri di storia spesso saltano, è che il Canada è un mosaico di storie, un insieme di culture che si sono mescolate, a volte pacificamente, a volte no, per creare quello che vediamo oggi. È una storia che continua a scriversi ogni giorno, con ogni nuovo arrivato, con ogni nuova idea, con ogni battuta detta in un bar di Vancouver o in un caffè di Montreal.
E questo è il bello del Canada. Non è solo una data o un evento. È una sensazione, un'idea. È l'idea di accogliere, di esplorare, di essere un po' diversi ma tutti uniti sotto lo stesso cielo stellato, che sia pieno di aurore boreali o semplicemente di lampioni cittadini. È una storia che, a ben pensarci, è ancora tutta da scoprire, proprio come la prima volta che qualcuno ha sentito la parola "Kanata" e ha immaginato un intero paese.
Non dimentichiamoci delle province che si sono aggiunte dopo il 1867. Pensate al Manitoba, fondato nel 1870, o all'Alberta e al Saskatchewan, che sono arrivati nel 1905, quasi come fratelli gemelli che decidono di fare il loro ingresso trionfale insieme. Poi il Newfoundland and Labrador, che nel 1949 ha detto "E io?", dopo una lunga riflessione, perché a volte bisogna pensarci bene prima di unirsi a una grande famiglia.
E i territori? Yukon, Northwest Territories e Nunavut. Loro hanno una storia diversa, più legata all'esplorazione, ai minatori, agli avventurieri che non avevano paura del freddo. Nunavut, in particolare, è una creazione relativamente recente, nel 1999, ed è stato un passo importante per dare voce ai popoli Inuit. Un po' come se qualcuno decidesse di creare una nuova stanza in una casa già esistente, ma una stanza piena di cultura e tradizioni uniche.
Insomma, quando pensate al Canada, ricordatevi che non è un neonato. È un anziano saggio con un sacco di storie da raccontare, un adolescente un po' ribelle pieno di energia, e un bambino curioso che guarda il mondo con occhi pieni di meraviglia. La sua età è fatta di stagioni, di neve, di foglie che cadono, di fiumi che scorrono e di persone che lo rendono vivo. E questa, amici miei, è la vera età del Canada: quella che si sente nel cuore, non quella che si legge su un libro impolverato.