Capita a tutti, prima o poi. Ci si siede davanti a quel testo – la Preface to Lyrical Ballads di William Wordsworth – e si prova una sensazione mista di rispetto e smarrimento. Genitori che cercano di aiutare i figli con i compiti, studenti che si preparano per un esame, insegnanti che cercano nuovi modi per rendere questo classico accessibile: tutti affrontano la sfida di un linguaggio a volte ostico e di idee che, pur essendo rivoluzionarie all'epoca, possono sembrare datate oggi. Non siete soli. Cerchiamo di rendere questo percorso un po' più agevole.
Comprendere il Contesto Storico e Culturale
Per apprezzare veramente la Preface, dobbiamo immergerci nel contesto in cui è stata scritta. Siamo alla fine del 18° secolo, un periodo di grandi cambiamenti. La Rivoluzione Francese ha scosso le fondamenta dell'Europa, l'industrializzazione stava trasformando il paesaggio e la società, e c'era un crescente interesse per l'individuo e le sue emozioni. Wordsworth e Coleridge, sentivano l'esigenza di rompere con le convenzioni poetiche dell'epoca, che consideravano artificiali e distanti dalla realtà.
La poesia, fino a quel momento, era spesso caratterizzata da un linguaggio elaborato e da temi elevati, rivolti a un pubblico elitario. Wordsworth voleva invece scrivere una poesia accessibile a tutti, che parlasse delle gioie e dei dolori della vita quotidiana, utilizzando un linguaggio semplice e diretto. Immaginate la reazione del pubblico di allora! Era come se qualcuno avesse deciso di abbandonare l'opera lirica per cantare canzoni popolari in un teatro.
La Ribellione Contro il Linguaggio Poetico Tradizionale
Wordsworth criticava aspramente il linguaggio ampolloso e artificioso utilizzato da molti poeti del suo tempo. Lo considerava "un linguaggio separato da quello degli uomini", che non riusciva a comunicare le vere emozioni e le esperienze della vita. Voleva riportare la poesia alla sua essenza: l'espressione sincera dei sentimenti umani.
Per fare questo, propose di utilizzare "il linguaggio realmente parlato dagli uomini", soprattutto dagli uomini e dalle donne che vivevano a stretto contatto con la natura. Credeva che queste persone avessero una saggezza intrinseca e che il loro linguaggio fosse più puro e autentico. Questo non significa che volesse semplicemente trascrivere conversazioni casuali; intendeva purificare e elevare il linguaggio comune, rendendolo adatto all'espressione poetica.
I Temi Chiave della Preface
La Preface non è solo una critica alla poesia esistente, ma anche una vera e propria dichiarazione di intenti, un manifesto programmatico per una nuova forma di poesia. Ecco alcuni dei temi principali:
- L'importanza della Natura: La natura è vista come una fonte di ispirazione, di saggezza e di conforto. È in grado di educare l'uomo e di avvicinarlo alla verità. Wordsworth stesso passava molto tempo nella natura, e le sue poesie sono piene di descrizioni dettagliate del paesaggio inglese.
- L'Emozione come Fonte di Poesia: Wordsworth credeva che la poesia dovesse nascere da una "emozione raccolta in tranquillità". Questo significa che il poeta deve prima sperimentare un'emozione intensa, poi rifletterci su e infine esprimerla in versi. La poesia non è quindi un'imitazione della realtà, ma una rielaborazione creativa dell'esperienza emotiva.
- L'Uomo Comune come Soggetto Poetico: Wordsworth voleva scrivere di persone comuni, di contadini, di pastori, di gente che viveva ai margini della società. Credeva che anche le loro vite, apparentemente semplici, fossero piene di dignità e di significato. Questo rappresentava un cambiamento radicale rispetto alla tradizione, che privilegiava i personaggi storici, i re e gli eroi.
- Il Ruolo del Poeta: Il poeta è visto come un uomo che possiede una sensibilità più acuta degli altri, una maggiore capacità di percepire la bellezza e la verità. È un "uomo che parla agli uomini", un messaggero che comunica le proprie emozioni e le proprie intuizioni al resto dell'umanità. Il poeta, quindi, non è un essere superiore, ma un membro della comunità che ha il compito di illuminare e confortare gli altri.
Esempi Pratici per la Didattica
Come possiamo rendere questi concetti più concreti per gli studenti? Ecco alcune idee:
- Analisi Comparativa: Confrontare una poesia di Wordsworth con una poesia di un autore precedente, magari di Alexander Pope, per evidenziare le differenze nel linguaggio, nello stile e nei temi.
- Esercizi di Scrittura Creativa: Chiedere agli studenti di scrivere una poesia ispirata a un'esperienza personale, cercando di utilizzare un linguaggio semplice e diretto e di concentrarsi sulle proprie emozioni.
- Uscite sul Campo: Organizzare una gita in un parco o in campagna e chiedere agli studenti di osservare attentamente la natura e di scrivere una breve descrizione di ciò che vedono, sentono e provano.
- Discussioni di Gruppo: Dividere gli studenti in piccoli gruppi e chiedere loro di discutere i pro e i contro della teoria poetica di Wordsworth. Quali sono i suoi punti di forza? Quali sono i suoi limiti?
Ad esempio, si potrebbe leggere insieme la poesia "I Wandered Lonely as a Cloud" (Meglio conosciuta come "Daffodils") e analizzare come Wordsworth utilizza un linguaggio semplice per descrivere un'esperienza emozionante: la vista di un campo di narcisi. Si può chiedere agli studenti di immaginare di essere lì, di sentire il vento sul viso e di ammirare la bellezza dei fiori. Poi, si può chiedere loro di scrivere una poesia simile, basata su una propria esperienza con la natura.
Superare le Difficoltà
Naturalmente, ci sono anche delle difficoltà. Il linguaggio di Wordsworth può sembrare un po' datato, e alcuni dei suoi concetti (come l'idea che i contadini siano più saggi degli altri) possono sembrare ingenui. È importante affrontare queste difficoltà in modo critico e costruttivo. Non dobbiamo accettare tutto ciò che Wordsworth dice come verità assoluta, ma possiamo imparare molto dalla sua visione del mondo e dalla sua passione per la natura e per l'umanità.
Incoraggiare gli studenti a interrogarsi, a discutere e a formare le proprie opinioni. Non si tratta di imparare a memoria la Preface, ma di comprendere il suo significato e la sua rilevanza per la poesia e per la cultura di oggi.
L'Eredità di Wordsworth
Nonostante le critiche e le difficoltà, la Preface to Lyrical Ballads ha avuto un'influenza enorme sulla poesia successiva. Wordsworth ha contribuito a democratizzare la poesia, rendendola accessibile a un pubblico più ampio e aprendo la strada a nuove forme di espressione. Ha ispirato generazioni di poeti a scrivere con sincerità, a concentrarsi sulle proprie emozioni e a celebrare la bellezza del mondo che ci circonda.
La sua enfasi sulla natura ha contribuito a sensibilizzare l'opinione pubblica sull'importanza della conservazione ambientale. E la sua difesa dell'uomo comune ha contribuito a promuovere l'uguaglianza sociale. Studi recenti dimostrano che l'esposizione alla natura, anche attraverso la letteratura, può avere effetti positivi sul benessere mentale e fisico (si pensi alla crescente popolarità della "nature therapy").
La prossima volta che vi troverete di fronte alla Preface, ricordate che non siete soli. È un testo impegnativo, ma anche ricco di spunti e di ispirazioni. Affrontatelo con curiosità, con apertura mentale e con la consapevolezza che state leggendo un'opera che ha cambiato la storia della poesia.
E se vi sentite ancora un po' sopraffatti, ricordatevi di una cosa: la poesia, alla fine, è un'esperienza personale. Leggete Wordsworth con il cuore aperto, lasciate che le sue parole vi parlino e cercate di trovare il significato che hanno per voi. Magari, alla fine, scoprirete che la Preface non è poi così spaventosa come sembrava.