Allora, gente, mettetevi comodi perché oggi vi porto a fare un viaggio nell'affascinante, e a volte disastrosamente divertente, mondo di Age of Empires 2. Avete presente? Quel gioco dove clicchi sull'erba per far apparire contadini che poi ti trasformano la foresta in un parco divertimenti per guerrieri vichinghi, o roba simile?
Bene, immaginate che questo mondo sia pieno zeppo di civiltà, ognuna con i suoi trucchi e i suoi disastri. Ma oggi, miei cari amici appassionati di strategie e click compulsivi, parliamo di chi è il re indiscusso, il campione dei campioni, il motivo per cui ancora oggi vi svegliate di notte pensando "ma se avessi attaccato con quei cavalieri in quell'istante...". Parliamo delle migliori civiltà!
Capiamoci, "migliore" è una parola grossa. È come chiedere qual è la pizza migliore. C'è chi ama la marinara e chi la quattro stagioni con l'ananas (sì, esiste, e sì, è un crimine contro l'umanità). Ma in AoE2, ci sono quelle civiltà che, per un motivo o per l'altro, ti fanno dire "wow, questa è una macchina da guerra ben oliata!" o "ma come diavolo hanno fatto a inventarsi una cosa così?".
Iniziamo subito con uno dei nomi che fa tremare le gambe anche ai più audaci: i Franchi.
Ah, i Franchi! I signori del feudo, i maestri del cavallo. Se vi piacciono i cavalieri pesanti che sembrano usciti da una pubblicità di profumo maschile, con le armature scintillanti e la capacità di caricare a testa bassa distruggendo tutto, allora i Franchi sono la vostra pasta. Sono praticamente dei bulldozer con le spade. E non dimentichiamoci del loro castello unico, la Torre di Guardia. Sembra una torre normale, ma fidatevi, ha più artiglieria di una nave da guerra corsara.
La loro economia? Diciamo che hanno un bonus sulla raccolta di cibo dai mulini. Il che, tradotto dal "linguaggio AoE2" al "linguaggio umano", significa che mentre voi state ancora litigando con la pecora che vi sfugge, loro stanno già sfornando cavalieri come fossero croissant. Rapidi, efficienti, e pronti a farvi rimpiangere di aver iniziato a giocare.
Un altro contendente seriamente tosto sono i Goti.
I Goti sono tipo i "tuttofare" con un occhio di riguardo per i fanteria. Vogliono che voi creiate tantissima fanteria? Loro hanno un bonus che rende la loro fanteria più veloce da addestrare. È come avere un cantiere di soldati, ma invece di operai con il casco, ci sono vichinghi con l'elmo cornuto che cantano canzoni di guerra. Veloce, economico e potentissimo. Se vi piace l'idea di inondare il nemico con un'onda di gente armata di spada, i Goti sono i vostri uomini (o meglio, le vostre unità).
E poi c'è il loro castello unico, l'Impedito. Non ha l'aria minacciosa come altri, ma fidatevi, è un incubo per chiunque voglia avvicinarsi troppo al vostro castello. Sparare proiettili a raffica? Sì, grazie!
Ora, passiamo a una civiltà che è un po' come il tuo amico che arriva sempre un po' in ritardo ma porta la torta più buona: i Bizantini.
I Bizantini sono i sopravvissuti per eccellenza. Hanno una cosa pazzesca: la maggior parte delle loro unità costa il 20% in meno. Immaginate di poter costruire il doppio delle cose, ma con la stessa quantità di oro e legno. È come se il mercante vi facesse lo sconto di fine stagione ogni volta che comprate qualcosa. Questo li rende incredibilmente resilienti e capaci di tirare fuori unità anche quando pensate di averli messi all'angolo. Resilienza è la loro parola d'ordine.
E poi hanno un'unità speciale che mi fa sempre ridere: la Catafratta. È un cavaliere corazzato fino ai denti, ma talmente corazzato che sembra che abbia addosso una casa mobile. Quando carica, non vedi altro che metallo e pura determinazione. E poi, giusto per aggiungere un tocco di follia, sono tra le poche civiltà che possono costruire remiere in acqua. Per i Bizantini, non ci sono limiti, nemmeno sul mare!
Ma se parliamo di pura potenza di fuoco, dobbiamo assolutamente citare i Cinesi.
I Cinesi sono un po' come il tuo vicino di casa che ha un orto enorme e produce una quantità esagerata di verdura. Iniziano con un vantaggio assurdo: hanno quattro contadini bonus all'inizio della partita. Quattro! Mentre tu stai ancora decidendo se il tuo primo contadino deve tagliare un albero o raccogliere bacche, loro hanno già un mini-esercito di lavoratori che sta costruendo un impero. E non solo, all'inizio hanno anche più punti popolazione disponibili. Diciamo che hanno più spazio per i loro giocattoli... ehm, eserciti.
Il loro castello unico, la Torre di Balestra, spara così tante frecce che sembra un istruttore di tiro con l'arco sotto steroidi. E poi, hanno una tecnologia chiamata "Mano del Demonio" che li rende ancora più forti. Insomma, se vi piace iniziare con una marcia in più e avete un po' di pazienza per gestire un sacco di cose all'inizio, i Cinesi sono un vero spasso.
E poi, signori e signore, c'è una civiltà che incarna la potenza navale e l'astuzia: i Vichinghi.
I Vichinghi sono i pirati dei mari, ma con un bonus. Possono costruire navi da guerra più velocemente e le loro navi da trasporto possono anche attaccare! Immaginate di caricare i vostri soldati su una nave e poi, mentre andate a conquistare l'isola nemica, la nave stessa spara cannonate. È come avere un autobus armato di lanciarazzi. Pura genialità tattica.
In più, la loro fanteria, i Berserker, diventano praticamente immortali in corpo a corpo quando sono potenziati al massimo. Sono come i terminator della fanteria, con una folta barba e un'espressione di rabbia perenne. Se amate attaccare dal mare o semplicemente volete un esercito che sembri uscito da un film d'azione, i Vichinghi sono la scelta giusta.
Ma non finisce qui! Dobbiamo dare una menzione d'onore a qualche altra civiltà che merita assolutamente il nostro rispetto (e forse anche un po' di terrore).
Gli Aztechi, ad esempio, sono dei mostri da attacco rapido. La loro fanteria genera un po' di oro ogni volta che attacca, il che significa che più combattono, più diventano ricchi. È come se ogni nemico ucciso lasciasse cadere non solo un cadavere, ma anche un sacchetto pieno di monete. Un circolo virtuoso di distruzione e ricchezza!
I Mali, con la loro economia basata sull'oro, sono un incubo per chiunque non abbia le loro stesse risorse. Possono permettersi unità costose e potenti in quantità industriale. Se incontrate un giocatore Mali esperto, preparatevi a vedere un sacco di cavalieri con lancia incredibilmente resistenti e letali.
E gli Huns? Ah, gli Huns! I maestri del non costruire case. Sì, avete capito bene. Iniziano con meno legname ma non hanno bisogno di costruire case per aumentare la loro popolazione. Questo significa che possono iniziare a creare unità più velocemente e dedicare più risorse alla produzione bellica. Sono come un fiume in piena, pronti a travolgervi prima ancora che vi rendiate conto di cosa sta succedendo. La loro unità unica, il Tarkan, è un cavaliere leggero veloce e potente, perfetto per incursioni fulminee.
Ricordate, cari amici giocatori, che Age of Empires 2 è un gioco di stratagemma, di adattamento e, diciamocelo, di un pizzico di fortuna. Le civiltà che vi ho elencato sono quelle che tendono a dominare le partite più spesso, quelle che offrono bonus davvero potenti e unità uniche che possono cambiare le sorti della battaglia.
Ma la bellezza di AoE2 sta anche nel fatto che una civiltà "meno potente" giocata con maestria può comunque battere un gigante addormentato. È come dire che una mosca fastidiosa può far impazzire un leone se sa dove e quando pizzicare.
Quindi, la prossima volta che vi siederete davanti al PC, pensateci bene: volete essere il cavaliere franco scintillante che carica a testa bassa? Il berserker vichingo imbattibile? O forse il contadino cinese ultra-produttivo che vi inonderà di unità? La scelta è vostra, e la gloria (o la sconfitta più epica) vi attende! E ricordate, l'importante è divertirsi, anche quando il vostro castello viene ridotto in cenere da un assedio di cavalieri.