Allora, parliamoci chiaro. Quante volte vi è capitato? State lì, tranquille, a godervi una conversazione animata, magari con un bel caffè o un aperitivo in mano, e qualcuno, con un sorriso furbo, dice quella frase magica: “Sai, in inglese si dice…”
E subito, un sussulto. Un piccolo brivido lungo la schiena. Perché diciamocelo, l'inglese è una lingua bellissima, utilissima, ma a volte… a volte sembra una specie di test segreto. Un modo per capire chi è davvero dentro, chi ha la “chiave” di tutto.
Oggi voglio parlarvi di un piccolo, innocuo, ma potentissimo concetto: "Cosa vuol dire 'it' in inglese?"
Sembra una domanda banale, vero? Quasi ridicola. Qualsiasi traduttore online ve lo dice in un secondo: "esso", "lui", "lei", "esso". Una cosa così. Ma attenzione, amici miei, attenzione. La vera difficoltà non è la traduzione letterale. La vera sfida è capire quando usare 'it' e, soprattutto, quando GLI ALTRI pensano che dovreste saperlo usare.
Immaginate la scena. Siete a una cena. Tutti parlano di viaggi, di cibo, di arte. E poi, qualcuno fa una battuta su un film straniero, o su una serie TV che sta spopolando. E via, arriva la domanda che fa gelare il sangue: “Ah, ma hai visto quella scena? It was amazing!”
E tu? Tu sei lì, a pensare. "Amazing" è fantastico, meraviglioso. Ma 'it'? Cosa si riferisce questo 'it'? Al film? Alla scena? Alla battuta? Al bicchiere di vino che hai appena finito? La risposta, ovviamente, è tutto questo e niente di tutto questo.
La bellezza (e la tortura) di 'it' è la sua generalità. 'It' è il pronome jolly per eccellenza. Può essere una cosa, un animale, un'idea, un concetto astratto, persino il tempo atmosferico!
Pensate a questo: “It is raining”. Chi o cosa sta piovendo? Il cielo? La nuvola? Mistero. 'It' qui è un mero formalismo, una presenza necessaria per far funzionare la frase. Non ha un referente specifico. È come dire “Qualcuno sta bussando alla porta”, ma non sai chi sia. 'It' è quel "qualcuno" generico e un po' enigmatico della grammatica inglese.
E poi c'è il 'it' che si riferisce a cose che abbiamo appena menzionato. “Ho comprato un libro nuovo. It is very interesting.” Qui 'it' è chiaramente il libro. Facile, no? Ma la trappola è sempre dietro l'angolo. A volte, nella foga della conversazione, quel 'it' si perde, diventa un fantasma linguistico, e tu rimani lì, con la bocca aperta, a cercare di decifrare il mistero.
Il mio piccolo, forse impopolare, parere è questo: a volte, tutta questa enfasi su 'it' è un po' esagerata. Certo, è importante. Ma quante volte ci siamo bloccati, abbiamo perso il filo di una conversazione, perché stavamo pensando troppo a "cosa rappresenta questo 'it'?" invece di concentrarci sul significato generale?
Ricordo una volta, ero in un negozio a Londra. Volevo comprare un regalo per un amico. Ho visto una sciarpa bellissima. La commessa, con un sorriso smagliante, mi dice: “It's made of silk.” E io, per un attimo, sono andata in panico. 'It' si riferiva alla sciarpa? Sì, ovviamente. Ma il mio cervello, in un microsecondo di terrore linguistico, ha iniziato a chiedersi se non ci fosse un significato nascosto. Magari si riferiva al tessuto che era stato prodotto quella mattina, o a un'antica leggenda legata alla seta. Illusione, ovviamente.
E che dire del famoso "It's up to you"? Letteralmente, "è su di te". Ma cosa significa veramente? Significa che la scelta è tua. Che la decisione spetta a te. Non c'è un "it" fisico o concreto a cui aggrapparsi. È un'espressione idiomatica, una di quelle che ti fanno sentire un po' straniero, anche quando parli una lingua che pensi di conoscere.
La verità è che 'it' è un po' come quel parente un po' invadente che c'è sempre, non sai bene cosa faccia, ma sai che c'è. Può essere utile, può essere indispensabile, ma a volte ti fa solo fare una piccola smorfia.
E non parliamo delle frasi tipo: “It’s a shame.” Che peccato! O “It’s a pity.” Ancora, che peccato! Di nuovo, quel 'it' che galleggia lì, senza un appiglio preciso. Non è il tempo, non è una persona, non è un oggetto specifico. È semplicemente l'espressione di un sentimento.
Quindi, la prossima volta che sentite qualcuno dire con fare sapiente: “Ah, ma 'it' in inglese significa…” fermatevi un attimo. Respirate. E ricordatevi che 'it' è un po' come il buongiorno. C'è sempre, ma non sempre ha lo stesso peso o significato. A volte è solo una forma, altre volte è il fulcro di tutto.
La cosa divertente è che gli italiani, in fondo, siamo bravissimi a usare la nostra lingua in modo fluido, anche quando le regole grammaticali sembrano un po' ballerine. Ci capiamo lo stesso, no? Il contesto, l'intonazione, la gestualità, fanno tutto il lavoro sporco che a volte l'inglese, con il suo 'it', sembra voler delegare alla perfezione grammaticale.
E allora, per concludere questa piccola riflessione, la mia opinione, che so che molti non condivideranno, è questa: godiamoci l'inglese, impariamo le sue sfumature, ma senza farci ossessionare da ogni singola particella. Soprattutto quando quella particella è un enigmatico 'it'. Perché alla fine, quello che conta davvero è capirsi, sorridere, e magari, ogni tanto, offrirsi un altro caffè. E quello, in inglese, si dice “coffee”. E questo, almeno, è facile.
“It's all about the vibe”, direbbe qualcuno. E magari, per una volta, quell' 'it' ha perfettamente senso, no?