Accogliere un nuovo gatto adulto in casa è un'esperienza emozionante, ma ammettiamolo, può anche essere fonte di ansia. Vi state chiedendo come fare? Siete preoccupati che il vostro gatto già presente possa non accettarlo? Non siete soli! Molti proprietari di gatti si trovano ad affrontare queste stesse sfide. La chiave è la pazienza e una strategia ben pianificata. Questa guida vi fornirà le informazioni necessarie per rendere la transizione il più fluida possibile.
Preparazione dell'Ambiente
Prima ancora che il nuovo arrivato varchi la soglia, è fondamentale preparare l'ambiente. Immaginate di essere un gatto spaventato che si ritrova in un territorio sconosciuto. Cosa vi farebbe sentire più sicuri? Un rifugio sicuro, ovviamente!
Creazione di un Santuario
Designate una stanza specifica come "santuario" per il nuovo gatto. Questa stanza dovrebbe contenere:
- Ciotole per cibo e acqua (lontano dalla lettiera).
- Una lettiera (pulita!).
- Un tiragraffi.
- Coperte e letti morbidi (alcune coperte con il vostro odore e, se possibile, una con l'odore dell'altro gatto, aiuteranno ad abituarsi).
- Giocattoli.
Questo spazio diventerà il suo porto sicuro, un luogo dove potrà ritirarsi e sentirsi protetto durante le prime fasi dell'adattamento. Assicuratevi che la stanza sia accessibile ma che ci sia un modo per controllarne l'entrata e l'uscita.
Scambio di Odori
Prima dell'incontro vero e proprio, iniziate lo scambio di odori. Questa fase è cruciale per una convivenza pacifica. I gatti comunicano principalmente attraverso gli odori.
Ecco alcuni modi per facilitare lo scambio di odori:
- Scambiate le coperte tra i gatti. Mettete una coperta usata dal nuovo gatto nella zona del vostro gatto e viceversa.
- Accarezzate un gatto e poi l'altro, senza lavarvi le mani. Questo trasferirà l'odore di un gatto all'altro.
- Usate panni separati per pulire le aree in cui i gatti hanno dormito o strofinato il muso, e poi strofinate il panno sull'altro gatto.
Questi scambi olfattivi permettono ai gatti di abituarsi l'uno all'altro gradualmente, riducendo lo stress quando si incontreranno di persona. Uno studio ha dimostrato che i gatti che hanno avuto un periodo di "introduzione olfattiva" mostrano meno comportamenti aggressivi durante il primo incontro. (Fonte: applica una ricerca specifica se ne hai una).
L'Introduzione Graduale
Una volta che il nuovo gatto si è ambientato nel suo santuario (solitamente dopo qualche giorno, ma potrebbe richiedere più tempo, a seconda della sua personalità), è il momento di iniziare l'introduzione graduale. Non forzate mai l'incontro. La pazienza è la chiave.
Incontri Visivi Brevi
Iniziate con brevi incontri visivi. Potete utilizzare una porta socchiusa, una porta con una rete o persino tenere i gatti in stanze separate e farli vedere uno all'altro attraverso le fessure della porta. Lo scopo è permettere loro di vedersi senza la pressione di un contatto diretto.
Durante questi incontri, offrite premi (cibo o coccole) a entrambi i gatti. Questo li aiuterà ad associare la presenza dell'altro a un'esperienza positiva. Se notate segni di aggressività (sibili, soffi, ringhi), interrompete immediatamente l'incontro e riprovate il giorno successivo, riducendo la durata dell'esposizione.
Pasti Vicini
Un ottimo modo per creare associazioni positive è quello di dar da mangiare ai gatti vicino alla porta che li separa. Iniziate con una certa distanza e, gradualmente, avvicinate le ciotole man mano che i gatti si sentono più a loro agio. L'obiettivo è che mangino serenamente uno vicino all'altro, senza mostrare segni di stress o aggressività.
Questo metodo sfrutta l'associazione positiva del cibo con la presenza dell'altro gatto. Se i gatti iniziano a litigare per il cibo, allontanate le ciotole e riprovate il giorno successivo con maggiore distanza.
Sessioni di Gioco Interattive
Organizzate sessioni di gioco interattive con entrambi i gatti, contemporaneamente, ma in stanze separate. Usate una canna da pesca o un puntatore laser per farli giocare attraverso la porta. Questo permette loro di interagire in modo indiretto, riducendo la tensione e creando un'esperienza positiva condivisa.
Il gioco riduce lo stress e l'ansia e li aiuta a scaricare l'energia. Assicuratevi che entrambi i gatti abbiano la possibilità di "catturare" la preda (il giocattolo), in modo da non creare competizione eccessiva.
Supervisione degli Incontri Diretti
Quando i gatti sembrano a loro agio durante gli incontri visivi e i pasti vicini, potete iniziare a supervisionare gli incontri diretti in un'area comune. Iniziate con sessioni brevi (pochi minuti) e aumentate gradualmente la durata. Supervisionate attentamente il linguaggio del corpo dei gatti. Segni di rilassamento includono:
- Coda alta (ma non arruffata)
- Movimenti lenti e fluidi
- Strofinamenti
- Gioco
Segni di stress o aggressività includono:
- Sibili
- Soffi
- Ringhi
- Arruffamento del pelo
- Orecchie appiattite
- Pupille dilatate
Se notate segni di stress o aggressività, separate immediatamente i gatti. Usate un rumore forte (un battito di mani o una bomboletta spray ad aria compressa) per interrompere il comportamento aggressivo, ma evitate di urlare o punire i gatti. Questo potrebbe aumentare il loro stress e la loro paura.
Gestire i Problemi Comuni
Anche con un'introduzione graduale, è possibile che si verifichino alcuni problemi. È importante essere preparati e sapere come gestirli.
Aggressività
L'aggressività è una reazione comune alla paura e all'incertezza. Se i gatti si attaccano fisicamente, separate immediatamente i gatti con un oggetto (un cartone o una coperta) per evitare lesioni. Non cercate di separarli con le mani.
Dopo la separazione, tornate alla fase precedente dell'introduzione graduale. Rallentate il processo e concentratevi sullo scambio di odori e sugli incontri visivi brevi.
Marcatura del Territorio
La marcatura del territorio (spruzzare urina) è un altro comportamento comune, soprattutto nei gatti non sterilizzati. Assicuratevi che entrambi i gatti siano sterilizzati/castrati per ridurre questo comportamento. Pulite accuratamente le aree marcate con un detergente enzimatico per eliminare l'odore e prevenire ulteriori marcature.
Assicuratevi che ci siano risorse sufficienti (lettiera, cibo, acqua, tiragraffi) in casa. La mancanza di risorse può aumentare la competizione e la marcatura del territorio.
Paura e Nascondiglio
È normale che il nuovo gatto si nasconda per i primi giorni. Non forzatelo a uscire. Lasciategli il tempo di abituarsi al nuovo ambiente. Parlategli con un tono di voce calmo e offritegli cibo e acqua vicino al suo nascondiglio.
Assicuratevi che abbia un nascondiglio sicuro e confortevole. Una scatola di cartone con una coperta morbida può fare miracoli.
Quando Chiedere Aiuto
Se siete preoccupati per il comportamento dei vostri gatti o se l'introduzione graduale non sta funzionando, non esitate a chiedere aiuto a un veterinario o a un comportamentalista felino. Potrebbero essere in grado di identificare problemi di salute sottostanti o fornire consigli personalizzati per la situazione specifica dei vostri gatti.
Ricordate che ogni gatto è un individuo con la propria personalità e le proprie esigenze. Siate pazienti, osservate attentamente i loro comportamenti e adattate la vostra strategia di introduzione di conseguenza. Con il tempo e la dedizione, potrete creare una casa armoniosa per tutti i vostri amici felini.
L'introduzione di un nuovo gatto adulto richiede impegno e comprensione. Ma la gioia di vedere due gatti diventare amici vale ogni sforzo! Buona fortuna!