Allora, immaginatevi questa scena: siete a casa, magari con un bicchiere di vino (o di quello che preferite, non giudico), pronti per una serata tranquilla. E poi, bam! Vi ritrovate catapultati in un turbinio di parole, risate nervose e segreti che volano come coriandoli impazziti. Sto parlando di “Chi Ha Paura di Virginia Woolf?”, il film, quello con i grandi, i mitici, i magnifici Elizabeth Taylor e Richard Burton. E non, non è una lezione di storia della letteratura a sorpresa, anche se di certo vi farà riflettere.
Diciamocelo, il titolo da solo è un invito a una festa… un po’ bizzarra, diciamo. Tipo quelle feste dove tutti sembrano sorridenti ma sotto sotto c'è il finimondo. E questa festa di parole, signori miei, è una bomba a orologeria pronta a esplodere nella sala da pranzo dei nostri poveri protagonisti.
Siamo in una notte americana, e non parlo di quella con il pollo fritto e le parate, ma di quelle piene di ombre e di illusioni infrante. La coppia centrale è formata da George e Martha. Lui, professore universitario un po'… come dire… disilluso. Lei, la figlia del rettore, con un’energia da vendere e una lingua tagliente come un rasoio arrugginito. Pensate a loro come alla versione cinematografica di una vecchia coppia che dopo decenni di matrimonio ha sviluppato un linguaggio segreto fatto di battute sarcastiche e frecciatine velenose. E voi, spettatori, siete invitati a questo spettacolo privato, ma preparatevi, perché non è per i deboli di cuore.
La trama si svolge in un'unica notte, quasi tutto il film è ambientato nella loro casa. Diciamo che è una versione teatrale, ma con molta più tensione e, diciamocelo, anche molto più glamour grazie alla presenza della divina Elizabeth Taylor. Lei è Martha, una donna che sembra fatta di orgoglio ferito e di desiderio inappagato. Ha una vitalità che fa impazzire, ma anche una vulnerabilità che ti fa venire voglia di abbracciarla, anche se sai benissimo che ti scuoiterebbe viva prima ancora che tu potessi finire il gesto.
E poi c'è Richard Burton nei panni di George. Lui è il compagno di ballo di Martha, quello che cerca di tenere il passo ma che a volte è sul punto di cadere. È un uomo con un passato che lo tormenta, e lo si vede negli occhi, nel modo in cui si muove, nella sua rassegnazione che a tratti diventa rabbia. La chimica tra questi due attori è elettrica. Non sono solo marito e moglie sullo schermo, sono due forze della natura che si scontrano e si attraggono allo stesso tempo. È un duello verbale, un balletto di sarcasmo e dolore che ti tiene incollato allo schermo.
Ma non finisce qui! Come se non bastasse questa coppia dinamite, alla festa si presentano anche altri due invitati: Nick e Honey. Lui, un giovane e ambizioso professore di biologia, pieno di speranze e forse un po' ingenuo. Lei, sua moglie, una creatura fragile e un po' spaesata, con una tendenza a… beh, diciamo che ha i suoi modi per affrontare lo stress. Pensate a loro come a delle innocenti pecorelle che entrano nella tana del lupo, senza rendersi conto di cosa le aspetta.
E la festa inizia. All'inizio è un po' imbarazzante, come tutte le prime volte che si incontrano persone nuove. Ma presto, sotto l'effetto dell'alcol e della logorrea di Martha, i muri iniziano a crollare. E qui viene il bello (o il brutto, a seconda dei gusti). I segreti, le bugie, le frustrazioni di George e Martha iniziano a venire a galla, e chi ci rimette sono i poveri Nick e Honey, che si ritrovano a fare da pubblico e da involontari protagonisti di questa guerra dei nervi.
C'è una scena, poi, che è un vero e proprio spettacolo. Martha, con la sua voce roca e il suo sguardo magnetico, lancia una serie di accuse a George. È un momento di pura potenza attoriale. E Richard Burton, con una calma quasi innaturale, risponde colpo su colpo. Non è solo un dialogo, è una lotta per la sopravvivenza emotiva. Vedrete quanto può essere pericoloso un matrimonio quando le parole diventano armi.
La cosa incredibile di questo film è che, nonostante la crudezza, la rabbia e la disperazione, c'è anche un sottile filo di umorismo nero. Le battute sono affilate, intelligenti, e ti strappano una risata nervosa perché sai che dietro ogni risata c'è un profondo dolore. È un po' come guardare un incidente automobilistico: non dovresti, ma non riesci a distogliere lo sguardo.
E poi, parlando di fatti sorprendenti, sapete che questo film è stato uno dei più acclamati di sempre per le interpretazioni? Elizabeth Taylor ha vinto l'Oscar come Miglior Attrice Protagonista per questo ruolo. E credetemi, se lo merita tutto. Ha trasformato Martha in un personaggio indimenticabile, una donna che ti fa paura, ti commuove e ti affascina allo stesso tempo. Richard Burton, pur non avendo vinto l'Oscar per questo film, è stato nominato e la sua performance è altrettanto straordinaria.
Il film è un vero e proprio studio dei rapporti umani, delle aspettative non realizzate, delle bugie che ci raccontiamo per sopravvivere. È la storia di una coppia che ha perso la bussola, che si tormenta a vicenda ma che, in un modo contorto, non riesce a fare a meno l'uno dell'altra.
E se vi state chiedendo perché si chiama “Chi Ha Paura di Virginia Woolf?”, beh, la risposta è… fuori campo. È un gioco di parole, una specie di filastrocca macabra che Martha usa per tormentare George. Ma il senso profondo è che tutti abbiamo paura di qualcosa, di qualcuno, o di noi stessi. E questo film ci mostra la paura in tutte le sue sfaccettature.
La regia di Mike Nichols è magistrale. Riesce a catturare l'intensità claustrofobica della casa e dei personaggi. Ogni inquadratura, ogni movimento di macchina, è studiato per aumentare la tensione. Si percepisce il fumo delle sigarette, l'odore dell'alcol, la tensione nell'aria. Ti senti lì, con loro, a subire le loro invettive.
Quindi, se vi sentite coraggiosi, se volete vedere due leggende del cinema dare il meglio di sé in un dramma psicologico intenso e a tratti spietato, allora “Chi Ha Paura di Virginia Woolf?” è il film che fa per voi. Preparatevi a ridere, a piangere, a sentirvi a disagio e, soprattutto, a rimanere affascinati. È un film che ti entra dentro, che ti fa pensare, e che ti lascia con una sensazione di… beh, un po' di paura, forse. Ma è una paura buona, quella che ti fa sentire vivo.
E ricordate, se mai vi trovaste in una situazione simile, con ospiti a cena e l'atmosfera che si scalda… tenete d'occhio il vino. Potrebbe essere solo l'inizio. Alla salute (e alla follia)!